食の最近のブログ記事

自分に新しい知見をもたらす出会いがあった。


今日は、11月に企画している就職活動イベントに企業経営者として出演していただきたいという御願いで、株式会社ユーズウェアの小川名剛彦社長にお会いさせていただいた。ユーズウェアは横浜にある企業で、様々な業務をサポートするアプリケーションを開発・運営を行う企業である。
→株式会社ユーズウェアWebsite


話をしている中で、小川名さんが農業に興味を持たれているという話になった。

小川名さんのご実家は、横浜で専業農家をされているらしい。横浜では多くが兼業農家として空いた時間で農業をやられる方が多い中で、小川名さんのご実家では専業農家として、ご両親が農家に誇りを持って取り組まれてきたそうだ。小川名さんは大学卒業後ソフトウェア製作の道に進み、現職に至られているが、両親が誇りを持って取り組まれている農業を、「自分が引き継いで次の世代に伝えていきたい」と考えられている。

僕も最近会津などで農業に触れる機会が多いので、とても話が盛り上がった。その話の中で特に興味を持ったことが、小川名さんは「自分の分野」で農業に貢献しようとされていることだった。それはつまり、「ソフトウェアを使って、農業に貢献していく」ということ。

それは単に「ソフトウェアで事業を効率化して云々」という話ではなく、「ソフトウェアの介入によって農業の問題の根本を解決していく」というレベルでの取り組み。現在行われているのは、アメリカ産の小麦・とうもろこしの価格が上昇し、家畜への飼料価格が高騰している中で、ソフトウェアの力によってそれを解決してやろうという取り組みで、もうすぐ試作品としてソフトが完成するそうだ（詳細は秘密。公開されたら情報をアップします）。


今日、家でテレビをつけたら、たまたまＮＨＫスペシャルで「世界同時食糧危機（1）アメリカ頼みの"食"が破綻する」という番組がやっていた。今日小川名さんの話を聞いてきて、この番組がやっているという偶然に驚いた。番組は「なぜ、今食糧危機に陥ったのか」をクローズアップしたものだったが、食糧危機は具体的に日本に住む僕たちにも大きな問題として立ちはだかっていることを、改めて認識した。その上で、小川名さんの取り組みを改めてすごいなと思った。


ＩＴ技術を使って様々なサービスが出てきているが、既存の問題解決に対してＩＴが役立てるという話はあまり聞いたことがない。食料危機の問題に絞って言えば、「自給率を高めてアメリカ依存から抜け出そう！」という話は耳にするが、「ＩＴで解決しよう！」という話は聞いたことがない。そんな中で、「農業を自分の分野で、次の世代に伝えていく」という使命を持って取り組まれている小川名さんの姿に、非常に感銘を受けた。すごいと思いましたよ。


近頃、社会起業家についての本を読んだりします。そこで主に紹介されている方々というのは、皆が共通して問題だと思うこと（貧困・病気・環境）に対して、それをビジネスにしてしまって、結果、「社会構造を変えた」人たちというケースが多い。それは疑いなく素晴らしいことだし、「誰も改善出来なかったから放置されていた問題」に対してビジネスで改善してしまったという点で、まさしく「社会起業家」であるわけです。でも別に皆が問題だと思っていなくても（小川名さんが取り組まれていることは問題だと思われているけど）、何か目的を持って行動して、ビジネスを通して「社会を良い方向に変える」ことにつながるのであれば、それもまた「社会起業」であって、その人は「社会起業家」と呼ばれるべきなんじゃないかと思うのです。


ともあれ今日は、違うところ目的からとても興味のある取り組みをされている方と出会うことができた。
良い刺激と考える機会をいただけたし、この「出会い」を今後の何かの形につなげていきたいと思った。

会津の食は本当に美味しい。

僕が農業体験をさせていただいたIさんの家ではほぼ自給生活をしているため、新鮮な野菜、というか食べる直前に取ってきた野菜を使って料理をする。そのため、苦労して栄養分をかき集めた力強い野菜の、素材の味が出ており、逆に調味料を使うと味が変に感じるような、そういった野菜料理を出していただいた。

しかし、会津の食の魅力は、新鮮野菜だけではない。定番メニューも、流石の味だった。


僕らは7月30日の夜行バスで会津に向かった。会津若松の駅に着いたのは5時30分。到着時刻を今回のプロジェクトを会津でまとめている人に伝えると、「町を案内するには早い時間だから、『朝ラー』食ってきなよ。」と言う。

『朝ラー』とは、朝ラーメンのことである。会津には朝、ラーメンを食う習慣があるらしい。東京だと、仕事帰りにお酒を飲んで、「ちょっとラーメン食べて帰ろうかな。」となるところが、会津だと、仕事帰り（農作業帰り？）にお酒を飲んで、朝、「仕事前にラーメン食べようかな。」となるらしい（笑）

とりあえず、朝ラーメンとはどんなものかを食べに行った。行先はラーメンで有名な「喜多方」。元々は「蔵の町」として観光客を集めていたが、地元民が好きだったラーメンを観光客にふるまい始めると、あっという間にラーメンの方が有名になってしまったとか。


これがこの日食べた朝ラー。「典型的な朝ラーください。」と頼むと、「朝、ラーメン食べることが朝ラーだから、全部そうだよ。」と言われる（笑）　「朝食べれば、朝ラーなの？？」と違和感を隠しきれなかったが、間違いなくちじれ太麺に濃厚なスープととろけるチャーシューは美味。「朝、ラーメン食べるのも悪くない！」と思わせてもらった。（ただ、朝こってりしたものを食べることに慣れていなく、夜行バスであまり寝れなかった僕は、その後ちょっと眠くなった。）


その後、町を案内してもらった。昼時になると、「最近名物になってきた『ソースかつ』を食べよう。地元民の間では有名なお店に連れてくよ。」と、なんともうれしいことを言ってくれた。

案内をしてくれていた方は、「ソースかつは会津の名物か？」という問いに対しては「最近だね。」と言っていた。wikipediaで調べてみると、ソースかつ丼の起源説は到る所にあるようで、どこが発祥の地とは言えないらしいが、少なくとも会津じゃなさそう。しかし、地元では地元名物として親しまれている。

で、これが『ソースかつ』。でらウマです。

これ大盛りなんですけどね、この重量感！！びっくりしました。また、この甘辛のタレと歯がいらないくらいふわふわサクサクの豚が絶品なんですよ～～。なんでも会津は味噌が美味しいそうで、味噌汁もこっちのとはちょっと違う感じだったのですが、ソースかつの印象が強すぎて、良く覚えていません。とにかく、豚肉をかんだ時に口いっぱいに広がるこの甘辛のタレが、最高でした。しかし、この甘さがおなかいっぱいになってくると大きく響きまして、残り3切れとかそういう状態の時に、少し憎らしくも思えてきたのを覚えていますが、今写真見るとまた食べたくなる。


今回感じたことは、美味いものがあることを羨ましいと同時に、自分の地元には全然目を向けてこなかったなーいうこと。都会にいると、どうしてもチェーンのお店やフランチャイズのお店が多くなり、外食する時もそういったお店を利用しがちになる。安いし、便利だし、味が保障されているし。しかし、自分の地元にも感動するような味を提供する店があるはず。そういった味には触れずに、全国どこでも一緒の味に日常から触れてしまうのは、もったいない気がする。

どうせだったらこれを機に、色んな地元の味に目を向けて、生活に食を楽しむ要素を取り入れてみような。

30日の夜から1日にかけて、福島県の会津に行ってきた。ここには、あるプロジェクトの一次の調査という位置づけで行ってきた。このプロジェクトに関しては追々書こうと思う。

今回、会津で経験できたことは、特に今の自分にとって、非常に意味のある知見と考え方をもたらした。その中で、今回得たものを要素に分けて、記しておく。


近年高い食の安全性が求められている。その中で、現在人気沸騰中の「有機野菜」を育てている農家のIさん宅に泊めさせてもらい、その生産過程の一部を見させていただいた。

会 津は非常に肥沃な土地らしい。会津という土地は盆地のため、昔大雨が降った時には、山から高い栄養分を含む粘土が流れてきて、ここに堆積したのだそうだ。 このため会津は豊作と凶作にほとんど差がないことで知られており、1993年の冷夏の時も、会津を残した福島全域は大きな被害を受けたのに対し、会津では 逆に豊作であったそうだ。さらに、会津は災害の少ない地域で、南方にある日本アルプスのおかげで、台風が来ない。そのため水害も少なく、農業を営むには最 適の土地だと言う。（この辺りは良く分からないので、調べて追記しておこう。）


今回僕らが行ったのは、トマトの収穫と、じゃがいもの選別だった。

Iさんは、農薬を一切使わない有機農法で 野菜を作っている。Iさんは、「有機農法と化学肥料を使った農法とどう違うのか。その違いは一点だけ。『野菜に苦労をさせるか否か。』だけ。」と言う。化 学肥料は人工的に作られた肥料だが、この肥料の長所でもあり短所でもあるところは、野菜に栄養素を送ってあげることなんだとか。そのため、野菜は根をそこ まで張らずとも栄養をたっぷり吸い取ることができきる。この野菜はある程度大きく育つは育つが、味もある程度までしか育たない。「それに「加えて」、健康 に良くないとかそういう話なんだよね。」とIさんは言っていた。しかし、有機農法で用いる肥料では、野菜にとって必要な栄養素が簡単には吸収できない。野 菜は受け身では栄養を吸収できないため、根を張って吸収できる面を広げながら、自ら栄養素を吸収していかなくてはならない。それには自然の成り行きだけで は難しく、途中でダウンして死んでしまう野菜もあるので管理をしっかりしなければならないが、その末大きくなった野菜の味は、化学肥料のものとは比べ物にならないそうだ。

「こっちの方がウマい。だから僕はこっちのやり方で野菜を育てる。化学肥料を使うと健康に良くないとかなんとか言われてるけど、この味を知ってしまったら、まず化学肥料は使えないんだよね。」

I さんの野菜は、どれも新鮮な、かつ食欲のそそる匂いをガンガン放っている。その匂いに誘われてくる虫は後を絶たない。その虫とうまく付き合っていきなが ら、必要な分を収穫し、出荷したり地元の人たちに持って行ったりする。地元の人はお返しにと、Iさんに収穫物やらもらったものやら、少し多めに買ったもの など、様々なものを持ってくる。その話をしているIさんは非常に楽しそうだった。


ここまではいい話。Iさんの野菜は本当に美味しい。本当に。みな、食べたくなるだろう。では、そのプロセスはどうか。

Iさんに連れられてトマトを育てているビニールハウスに行った。Iさんは様々な野菜を、必要な分だけ育てているので、ビニールハウス自体はそこまで大きくなかった。しかし、そこの暑さと○○の多さが半端じゃない。


ト マトが広がる。顔を赤らめこっちを見てるやつから、青白い顔して興味なさそうにしたを向いているやつがいる。Iさんは完熟したトマトを出荷しているので、 うっすら顔を赤らめているやつではダメ。日焼けして顔を真っ赤にしているやつでもダメ。大恥かいて、顔から火が出そうなやつ。こいつを収穫する。

こ の収穫を困難にするもの。暑さ。なんせ暑い！！！直射日光がガンガン降り注ぎ、ビニールがその光を吸収し、だけど逃がさない。地球温暖化の恐怖を感じなが らの収穫（ウソ）。僕らは3人で収穫をしていたからいいものの、これがIさんとIさんの奥さんだけなら大変だ。収穫時期を見逃すと、「ゴチになります」と 言わんばかりに虫が寄ってくる。彼らに先を越されてからでは遅い。


さらに収穫を困難に、というか、いやにするもの。


そ うです。蜘蛛です。彼らが本当に、心を折ろうとしてくる。写真には3匹しか写ってないけど、あり得ないくらいいた。何年も放置されているのか、ビニール シートの屋根の下に、蜘蛛の巣でできた屋根がある。そこには無数の蜘蛛と、間違えて遊びに来てしまって帰れなくなってしまった虫が住み着いている。

また、当たり前だけど苗と苗の間にも巣を作る。いい色をしたトマトがあるので手を伸ばすと、蜘蛛の巣にぶち当たる。そこいら一帯の蜘蛛が一斉に動き出し、巣 にかかった（壊した？）獲物の方に向かってくる。「うわっ！」となって手を振りはらって立ち上がると、今度は頭で巣を破る。メガネに巣がついたり、髪の毛 に蜘蛛が住んだり。

別に蜘蛛はきらいではないんですが、好きじゃないです。こんなことで地元の人に「都会っ子」と笑われたくはなかったので、我慢です。もっとも、だんだん慣れてくると、そこまで気にならなくなる。でも、顔とかで蜘蛛の巣に突っ込むと、マジで萎えた。

さらにさらに、少し悲しくなったことですが、下記の写真を見てください。これ、片方は売りに出せない商品。どっちが売りに出せない商品でしょうか。両方とも完熟。

正解は、左ですね。左が売りに出せない商品。理由は、ケツのところ。


ちょ こっとです。ちょこっとヒビが入ってしまったので、売り物にはならなくなったのだそうです。「これ売れないんだ～～」と思うと、悲しくなりますよ。あの暑い中、蜘蛛と闘いながら一生懸命もいで、でもこんなんで売れないんですから。テレビで食糧危機を騒いでいるのを思い出すと、馬鹿じゃないかと思ってしまう。食べていいと言われたので、食ってやりました。僕トマト大好きなんですが、マジで美味しかった。ガツガツ食って、ヘタはそこらにポイする。完熟なのに 意外と皮が堅くて噛み心地があり、かつフルーツのごとく甘い。最高でした。なんて種類だろう？聞かなかったな。


トマトの収穫を終えると、次はじゃがいもの選別。これまでに収穫したじゃがいもから、状態のいいもの、少し削れたりネズミに食われたりしているけど、他の部分は食べられるもの、腐っているものに分ける。この作業が、地味だけど大変。

じゃがいもも普通の農家では、農薬を使って腐らない対策をしているそうだ。腐るのは菌が原因なので、その菌を殺す薬をまけば、多少傷ついても腐りはしない。しかし、有機農法だとそんなことはしない。傷んだものは、ガンガン腐る。

さらに迷惑なことに、この腐ったもの（僕らは「お腐りさん」と呼んでいた。以下、お腐りさん。）は、隣の健康なじゃがいもも腐らせる。これにより、一つの ケースに一つでもお腐りさんが入っていると、全部とは言わないまでも、ケース中のじゃがいもが腐っていく。また、匂いも強烈。そんなじゃがいもを出荷するわけにはいかないので、お腐りさんと、そのお腐り液をもらったじゃがいもは分けなければならない。

これが、お腐りさんら。